W ciągu ostatnich dwóch dekad Polska przeszła dynamiczne zmiany od czasu wstąpienia do Unii Europejskiej w 2004 roku. Razem z nami do UE dołączyły wówczas: Cypr, Czechy, Estonia, Litwa, Łotwa, Malta, Słowacja, Słowenia i Węgry.
Włączenie się w struktury Unii przyniosło wiele korzyści, ale nie brakowało i wyzwań. Jedną z najważniejszych zmian poakcesyjnych było otwarcie Polsce drzwi do jednolitego rynku europejskiego. Rodzime firmy zyskały możliwość swobodnego eksportu swoich produktów do innych państw członkowskich. Dodatkowo, Polska otrzymała dostęp do funduszy strukturalnych UE, które były i są wykorzystywane na rozwój infrastruktury kraju.
Członkostwo w Unii Europejskiej, wraz ze wzrostem dynamiki rozwoju gospodarczego, przyniosło również korzyści społeczeństwu. Wzrost zatrudnienia, poprawa stanu infrastruktury oraz szerszy dostęp do działań kulturalnych i edukacyjnych to niektóre z nich. Ponadto, Polacy mają prawo do swobodnego przemieszczania się i osiedlania w innych państwach członkowskich UE, co wielu naszym rodakom dało szersze perspektywy rozwoju zawodowego i osobistego.
Mimo że członkostwo w Unii Europejskiej nie jest pozbawione trudności i wyzwań, to – choćby w skali naszego powiatu – trudno dziś wyobrazić sobie, jak wyglądałyby powiatowe i gminne drogi, szkoły i inne budynki użyteczności publicznej, ośrodki sportu, boiska, a także domy dziecka bez inwestycji poczynionych dzięki funduszom unijnym. Polska jest jednym z większych beneficjentów zmian zapoczątkowanych przed 20 laty i dlatego warto o dzisiejszej rocznicy pamiętać.